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junho 21, 2026

Evolução histórica

A espinha dorsal do Caminho Central baseia-se na antiga Via XVI do Itinerário de Antonino, a estrada romana que ligava Olissipo (Lisboa) a Bracara Augusta (Braga) e que seguia em direção a norte para a Galiza.

Logo após a revelação do túmulo do Apóstolo (por volta do ano 820 a.c.), começaram a registar-se fluxos de peregrinos vindos do norte da Península e das Astúrias. No entanto, o território que hoje é Portugal estava mergulhado nas guerras da Reconquista Cristã. À medida que as fronteiras recuavam para sul, as antigas vias romanas começaram a ser usadas de forma segura para a deslocação de fiéis.

Com a fundação do Reino de Portugal em 1143, por D. Afonso Henriques, e a estabilização das fronteiras do Minho, a rota Porto-Santiago consolidou-se. A própria mãe do primeiro rei de Portugal, a Rainha D. Teresa, fez a peregrinação a Santiago em 1125, antes da fundação oficial do país.

Foi o período de maior esplendor. Monarcas, nobres e membros do clero percorriam a rota com grandes comitivas, deixando um rasto de infraestruturas ao longo do trajeto como pontes, hospitais de peregrinos, gafarias e albergues geridos por ordens religiosas como os Cavaleiros Hospitalários.

Embora o Caminho Central comece oficialmente em Lisboa, é o trajeto entre o Porto e Santiago de Compostela que tem a maior densidade de património, lendas e factos documentados diretamente ligados à história de Santiago e do culto jacobeu.

O troço final deste caminho está intimamente ligado à Translatio — a viagem marítima que, segundo a tradição cristã, trouxe o corpo decapitado do Apóstolo Tiago desde a Palestina de volta à Galiza.

A barca de pedra terá entrado pela Ria de Arousa e subido o rio Ulla até atracar em Padrón (etapa terminal do caminho, já perto de Santiago). O famoso Pedrón (o marco de pedra romano onde a barca teria sido amarrada) ainda hoje se encontra por baixo do altar-mor da Igreja de Santiago em Padrón, tornando este trajeto geograficamente sagrado para a narrativa jacobeu.

A poucos dias de caminhada após a saída do Porto, em Barcelos, localiza-se o cenário de um dos milagres mais famosos da hagiografia jacobeia em toda a Europa. A lenda do Galo de Barcelos é, na sua génese medieval, a história de um peregrino galego que caminhava em direção a Santiago de Compostela e foi injustamente acusado de um crime. Salvo pelo milagre do galo que cantou depois de assado, a história reflete a forte devoção, a proteção divina atribuída ao Apóstolo e a antiguidade da rota. O Cruzeiro do Senhor do Galo (século XIV), que hoje se encontra no Paço dos Condes de Barcelos, foi mandado erguer pelo próprio peregrino em agradecimento.

Ao longo do percurso do Porto para norte, as marcas físicas deixadas por peregrinos ilustres são evidentes:

D. Sancho II (1244) e D. Afonso III (1259): Percorreram este exato troço.

A Rainha Santa Isabel (Século XIV): É a peregrina histórica mais célebre do Caminho Português. Fez o trajeto duas vezes (uma delas em 1325, após a morte de D. Dinis). A Rainha ofereceu a sua coroa de ouro ao altar de Santiago e regressou a Portugal a pé, mendigando o seu sustento como uma peregrina comum. Em Ponte de Lima, a icónica ponte sobre o rio Lima (que funde a estrutura romana com a reconstrução medieval) foi o funil obrigatório por onde ela e milhares de peregrinos medievais tiveram de passar para vencer o rio.

O Rei D. Manuel I (1502): O monarca viajou do Porto a Santiago em promessa pelo sucesso das rotas marítimas para a Índia. Durante a sua passagem, mandou financiar obras de melhoria na Sé do Porto, em igrejas de Ponte de Lima e na própria Sé de Braga (que influenciou diretamente o traçado).

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